La hoja de coca en Bolivia

El elemento central en la espiritualidad andina: La Coca

Para la mayoría, es inevitable. Mencionar la palabra ¨coca¨ remite a la droga, o a la bebida más popular del mundo que aún se elabora en base a la hoja de coca.  Pero en Bolivia no sucede así. Mencionar y escuchar la palabra ¨coca¨   alude a la hoja, y mucho más que eso, a una divinidad superior a casi todas en la cultura y tradición boliviana: la mama coca, la sagrada hoja de coca.

Hojas de coca secas para mascar

Hacer mención a la cocaína cuando se menciona la hoja de coca es como un insulto para el cocani, o persona que tiene un vínculo espiritual con la hoja de coca. Un emperador inca en algún momento dijo: ¨La coca será la salvación de mi pueblo y la perdición del blanco" y así fue. Con la llegada de los españoles, miles de indígenas fueron forzados a trabajar en minas bajo pésimas condiciones, con extensas jornadas laborales y sin comida. Gracias a que la hoja de coca contiene nutrientes como proteínas y vitaminas, estos mineros pudieron sobrevivir las nefastas condiciones laborables, y así se hizo realidad lo que estipuló el inca: la hoja de coca fue la salvación de su pueblo. El resto de su frase se hizo realidad también, siendo que la cocaína hoy en día es la perdición de muchas personas de tez blanca.

Hoy en día, la producción de cocaína en Bolivia y Perú es algo común. Hubo una vez un reportaje de televisión boliviana en la que el reportero entrevista una cholita, o mujer indígena, que se dedicaba a producir cocaína. El reportero le pregunta: ¿y porque se dedica a esto señora? -pues porque se gana muy bien- respondió. ¿Y no le da pena que esto haga daño a la salud de las personas que lo consumen? -pregunta nuevamente e reportero -¿porque?, si es para los gringos- le contesto la mujer sin mostrar preocupación alguna.  Las personas que mascan hoja de coca, por alguna razón, son inmunes o no tienen interés alguno en consumir la cocaína. Es como una vacuna. Es por eso que la producción de cocaína no crea culpa en la consciencia de los que la producen, ya que los únicos que la consumen son los gringos u hombres blancos que siempre han tratado de invadir y hacer daño a los originarios bolivianos. Los originarios indígenas y descendientes están protegidos contra este mal gracias a que consumen la hoja de coca.

Arbusto de coca

La hoja de coca es omnipresente en la vida del buen boliviano y de la cultura boliviana tanto indígena como mestiza. Martes y jueves son días obligatorios para mascar coca. Para realizar cualquier pago, ofrenda, pedido o rezo, se utiliza la hoja de coca. La hoja de coca es utilizada para leer la suerte y saber lo que está ocurriendo. Hasta el boliviano más pobre, en el lugar más recóndito, no le falta la hoja de coca. Normalmente se acompaña del humo sagrado del tabaco, o cigarro, y del alcohol, o alguna bebida alcohólica. Los tres son elementos utilizados para ch'allar, o bendecir algo, ya sea una nueva adquisición, un lugar, o simplemente el momento.

Debería ser obvio que, consumir una hoja de origen natural, es de lejos mucho menos dañino que consumir un producto químico extraído de la misma con procesos que involucran el queroseno y el ácido sulfúrico. Pero a veces no es así. La gente asocia la hoja de coca con una droga.

Consumir hoja de coca mascada, -pijchada, akullicada o boleada- como se denomina en diferentes regiones de Bolivia, no produce ningún efecto adictivo o dañino. Los efectos que produce son todos positivos:  aporta nutrientes y vitaminas -algunas difíciles de encontrar en los alimentos como vitaminas del complejo b, calcio y otros-, ayuda a despertar la conciencia, a mejorar la concentración, aporta energía y estimula el sistema nervioso sin crear ansiedad o nerviosismo como lo hace el café. De todas las plantas estimulantes que existen comúnmente, la hoja de coca es la más ¨bendita¨ en el sentido de que no crea adicciones ni crea efectos secundarios. Por esa razón, es recomendable que los niños masquen hoja de coca en algún momento. Especialmente cuando se quiere estudiar, la hoja de coca aporta concentración y deseo de aprender. Un niño que crece utilizando la hoja de coca eventualmente se vuelve más inteligente e independiente que uno que no la conoció.

Para trabajar es una herramienta muy útil. Quita el cansancio y el hambre. Muchas veces se cree que la hoja de coca es sólo para la altura. Aunque ésta ayuda a combatir los efectos del mal de altura -que se da única y temporalmente cuando se arriba a un lugar de mucha elevación de un lugar de menor altura- en realidad sirve para muchas otras cosas. Las estadísticas muestran que en Bolivia se consume más hoja de coca en los llanos orientales -a menos de 500 metros sobre el nivel del mar- que en el altiplano. Esto es porque el camba -como se le denomina al oriundo de oriente- suele ¨bolear¨ o mascar hoja de coca en mayores cantidades que el andino, ya sea  para trabajar en el campo o como costumbre social. Por las noches, cuando por fin refresca el agobiante calor de la amazonia, el camba se sienta frente a su casa, con sus amigos, y comparte un bolo, o mascado de coca. Es un elemento imprescindible en la vida social del camba.
Algunos otros suelen bolear para trabajar.

Es notorio que el rendimiento de trabajo es mucho mayor cuando se bolea que cuando no se bolea. Eso si, muchos cambas prefieren bolear solamente por las noches y evitan la coca en la hora de trabajo y también existen muchas personas tanto los llanos como en los andes que por ignorancia desprestigian la hoja de coca y la relacionan con una droga.

El sapo es venerado en el mundo andino, y se le ofrece hojas de coca

En el mundo andino, la hoja de coca es un elemento sumamente espiritual que está presente en todos los aspectos de la vida. Cuando las personas se juntan para discutir temas, está presente la hoja de coca. Es un elemento unificador, alrededor del cual se aglomeran las personas para discutir los problemas de su comunidad. El efecto de mascar la hoja de coca mejora notoriamente la capacidad de dialogar e intermediar no solo entre humanos sino entre el reino de los humanos y los demás reinos espirituales,  el cielo alaxpacha, y la tierra, el mankapacha. Mascar la sagrada hoja abre los chakras y los conecta con el cielo y la tierra, y esto es muy útil a la hora de tomar decisiones a nivel familiar, comunitario e incluso nacional. Hoy en día, con los cambios sociales y políticos en Bolivia y la reciente aceptación e inclusión del mundo indígena dentro del gobierno, es común ver congresistas indígenas vistiendo sus ropas típicas con todos sus elementos ceremoniales y utilizando la hoja de coca como medio inspirador e intermediador.

Cualquier líder de comunidad, curandero, chamán o mago, lleva consigo siempre la hoja de coca. Absolutamente ningún ritual andino se lleva a cabo sin la coca. Es el elemento primordial e irreemplazable en cualquier evento cultural, espiritual o social. Es la hoja sagrada, la planta más bendita de todas, aquella que provee sin pedir, aquella que puede ser consumida por todos y a cualquier momento, sin efectos secundarios, sin adicciones, sin energías negativas. La hoja de los trece alkaloides. La hoja de la vida.

El candelabro Ica en Paracas, Perú, tiene una similitud casi científica con el arbusto de la hoja de coca